GOVERNADOR VALADARES | MG
História do Voo Livre
O sonho de voar
O sonho de voar está no imaginário do homem desde os primórdios. A história mais antiga
sobre um voo planado pode ser encontrada na mitologia grega. Para fugir do labirinto onde
estavam presos, Ícaro e seu pai Dédalo constroem asas artificiais com cera de abelha e
penas de gaivotas. Ícaro, apesar de ter sido alertado por seu pai sobre voar próximo ao Sol,
tomado pela sensação de liberdade, voou muito alto e o calor do Sol derreteu a cera de suas
asas causando sua queda no mar Egeu. Durante muito tempo, o domínio dos ares foi
considerado uma dádiva divina, da qual somente os deuses e alguns animais poderiam
desfrutar. Até que este anseio começou a se materializar na forma de estudos embasados
por conhecimento científico que rumavam em direção à concretização do sonho de voar.
Ícaro
Leonardo Da Vinci, em pleno período renascentista, foi um dos que se dedicaram a conceber máquinas que levariam o homem aos céus.
Os primeiros homens voadores
Foram muitos os pioneiros da asa delta que arriscaram a vida, a integridade física, a reputação e a fortuna, com o objetivo de voar. Existe também muita controvérsia sobre os voos bem-sucedidos. Porém, uma coisa é certa: a investigação destes pioneiros sobre a aerodinâmica foi fundamental para o desenvolvimento da aviação e do voo livre. Sir George Cayley é um desses pioneiros que desenhou e construiu planadores dirigíveis. Cayley, que é considerado um dos primeiros engenheiros aeronáuticos, nasceu na Inglaterra e construiu em 1804 um planador de aparência moderna que tinha uma asa em formato de pipa na frente e uma cauda ajustável na parte traseira. Ele escreveu um artigo intitulado “Sobre Navegação Aérea” que foi publicado no Jornal de Filosofia Natural, Química e Artes de Nicholson entre 1809 e 1810. Neste artigo, enumera os elementos-chave para um voo bem sucedido: sustentação, arrasto e impulso.
O planador de Cayley
Em 1849, Cayley constrói um planador que é voado por um menino de 10 anos de idade. Este teria sido o primeiro voo humano já registrado. Em 1953, um empregado de Cayley torna-se o primeiro adulto a fazer um voo planado. Uma réplica deste equipamento foi feita em 1973 para um programa de TV. O piloto corajoso desta vez foi Derek Piggott. Antes disso, em 1757, um inventor francês fez o primeiro salto de paraquedas de que se tem notícia. Louis-Sébastien Lenormand saltou da torre do observatório Montpellier em frente a várias testemunhas usando um paraquedas de 4 metros feito com uma estrutura de madeira.
Réplica do planador de Cayley feita em 1973.
A asa de Francis Rogallo
Já em 1948, o americano Francis Rogallo, que trabalhava na NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), agência que antecedeu a NASA, criou e patenteou uma asa flexível. O objetivo da invenção era criar uma aeronave simples e barata o suficiente para que qualquer um pudesse ter. Esta asa foi o equipamento precursor da asa delta e do parapente. Uma curiosidade que vale ser notada é que os membros da associação americana de asa delta e parapente são chamados membros-rogallo, uma homenagem ao pai do nosso esporte.
Asa flexível de Rogallo
O voo livre recreativo nasce
O voo livre como conhecemos hoje, teve início na Austrália e seu precursor foi o engenheiro e inventor John Dickenson. John havia lido sobre a invenção de Rogallo e, inspirado, construiu a asa delta moderna em 1963, abrindo as portas para um novo esporte. Bill Moyes era seu piloto de testes. O sistema de controle de pêndulo por mudança do centro de massa era bastante intuitivo e a asa era fácil de voar. Quase 50 anos depois de sua criação, a asa de Dickenson ainda é a base para as asas mais modernas. No início as decolagens eram feitas com skis na água. Em 1969, Bill Moyes fez a primeira decolagem de uma montanha. No mesmo ano, Bill fez um voo de lift em uma montanha.
John Dickenson voando.
David Barish praticando o slope soaring.
A invenção do parapente
Enquanto isso, ainda nos anos 60, o americano David Barish que trabalhava como consultor em aerodinâmica para a NASA, desenvolve um paraquedas com melhor performance em termos de planeio. Seu paraquedas tinha uma superfície única de tecido e um planeio de 4,2/1. Apesar de ter conhecimento sobre a invenção de Rogallo, Barish começou seu trabalho de forma diferente porque não tinha interesse em usar estruturas rígidas em seu paraquedas. David, movido por sua própria curiosidade e interesse, leva seu equipamento para o alto da montanha Hunter em Nova Iorque e decola em 1965. Ele realiza diversos voos desta montanha e de outras. Nasce assim o esporte que na época era chamado de “slope soaring”.
Paralelamente, em 1964, o canadense Domina Jalbert registra a patente de um paraquedas cujo velame é composto por células feitas com uma superfície dupla (intradorso e extradorso) para gerar o efeito de asa. Na França alguns paraquedistas decidem decolar de montanhas com seus paraquedas. Estes paraquedas, talvez por influência das descobertas de Barish e Jalbert, já tinham desenho moderno com formato retangular e superfície dupla. No dia 5 de maio de 1979, é fundado o primeiro clube de parapente: “Les Choucas”, que está em atividade até hoje, e em 1988, o clube anteriormente afiliado à Federação Francesa de Paraquedismo, afiliou-se à Federação Francesa de Voo Livre.